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Compte rendu de la conférence BD dans Le Semeur Hebdo — 14 juin 2013 :

"Des Livres & Nous" : À la découverte du neuvième art

Dans le cadre de son programmes de conférences ouvertes au public, l'association « Des Livres & Nous » — Les Amis du Livre en Bourbonnais et Combrailles — proposait dernièrement, à la Maison des Associations, une soirée consacrée à la bande dessinée, genre populaire et cependant méconnu. Pour la circonstance, Jean Martin, collectionneur et excellent connaisseur du genre, avait préparé un copieux exposé, illustré par une présentation de quelque 300 diapositives et  un impressionnant lot d'albums à feuilleter.
Pendant près de deux heures, les auditeurs tenus sous le charme, ont pu découvrir les multiples aspects de la « B.D. », par le biais d'une approche à la fois attrayante et pédagogique. Après avoir évoqué quelques points historiques et techniques, Jean Martin insistait longuement sur les qualités esthétiques et graphiques dont font preuve les grands dessinateurs, mettait en évidence la richesse de la documentation, l'intérêt didactique, la portée politique ou l'humour, qui élèvent certains albums au rang des œuvres littéraires les plus estimables.
À travers de nombreux exemples le public a pu porter un nouveau regard sur les « classiques », un peu oubliés — comme Bécassine, Zig et Puce, Les Pieds Nickelés — ou  bien connus — Mickey, Tintin, Spirou ou Astérix. Mais cette conférence, comme les échanges qu'elle a suscités, a également permis de prendre conscience des liens  que le « neuvième art » entretient avec la littérature, avec des disciplines jugées plus « sérieuses ». Bien loin d'être futile, réservée aux enfants ou aux lecteurs paresseux, la bande dessinée peut conduire à une réflexion profonde sur les errements de l'Histoire, véhiculer des messages à caractère philosophique, humaniste ou politique. On ne saurait considérer comme mineures ou insignifiantes les œuvres d'Art Spiegelman ou de Tardi.
Mais, comme se plaisait à le souligner Maurice Blanchot, « la gravité n'exclut pas la légèreté ». On peut aussi se contenter, parfois, d'apprécier l'élégance ou l'originalité du dessin, le bestiaire insolite de Mézières, le sens de l'absurde de Charles M. Schulz — ou rire, tout simplement, avec Popeye et les Bidochon.